El límite de la resistencia en la Batalla de la Angostura V

La Angostura era una fortificación natural. Al oriente del
camino los contrafuertes de la Sierra de Zapalinamé derivan en
continuas lomas. Sobre algunas de ellas se establecieron las líneas
enemigas. Al poniente del camino, unas barrancas de tierra roja
evitarían cualquier intento de avance de la caballería mexicana. En
el angosto paso del camino, Taylor ubicó piezas de artillería cruzada
que repelerían con facilidad los ataques nacionales.

A la izquierda del camino, sobre la loma en la que actualmente
se encuentra una capilla, se ubicaron el 1o y 2o regimientos de
Illinois, al mando del general Sherman. En la retaguardia estado-
unidense se colocaron la segunda brigada de Indiana y los rifleros
de Mississippi. Además estaban un regimiento de dragones y la
batería de Braxton Bragg. Más al oriente, el 2o regimiento de Illinois
y los Rangers de Texas.

Los combatientes norteamericanos eran en total 4 mil 759
soldados, la mayoría voluntarios, y 334 oficiales. Conociendo lo
comprometido de su situación, Santa Anna intentó ganar tiempo
para que las tropas del centro y retaguardia alcanzaran a llegar para
apoyarle; envió al jefe de su cuerpo médico Pedro Vander Linden
a parlamentar con Taylor intimidándole a rendición. Van Linden
argumentó al general americano que estaba rodeado por 20 mil
hombres, aunque en realidad el ejército nacional no llegaba a 13
mil hombres de las tres armas (artillería, caballería e infantería),
pero Taylor se negó a aceptar la intimidación.

Sin embargo, la estratagema de Santa Anna funcionó. El proceso
del diálogo llevó entre las 11 de la mañana y 2 de la tarde, hora en
la que arribó el resto de las tropas. Los mexicanos, mal armados,
mal alimentados y con un terrible cansancio, pues habían avanzado
90 kilómetros en 24 horas desde la hacienda de la Encarnación, se
enfrentaron a cerca de 4 mil 750 estadounidenses.

Balbontín afirma que eran 9 mil 721 mexicanos de infantería,
“número poco superior al que presentaba el enemigo”. Basado
su cálculo en que la revista que se pasó en Encarnación el 19 de
febrero era de 14 mil 048 hombres, de los cuales 3 mil 837 eran de
caballería, deduce 1 mil 200 dragones –destacados con el general
Miñón después de la revista– y las probables deserciones entre el
19 y el 22 de febrero. Los documentos norteamericanos reducen
las tropas de Taylor a un poco menos de cinco mil.